银行家们现在都过遁形远世的日子去了。这个礼拜我收到一个朋友发来的消息：“为了降低生活水平，我们决定搬到威尼斯去住一段时间。我们住在威尼斯大运河上的一套公寓里，孩子们都在学意大利语。这里的气候非常宜人，我们觉得辛苦了十年，终于可以好好放松一下了。”
生活方式更加明智
这样的生活还是很不错的。收拾行囊、带着仅剩的存款，都市人终于可以离开繁华喧嚣，找一个温暖舒适的世外桃源，稍作休息，调整身心，等待经济衰退期结束之后，再战职场。而那些依然留在国内的英国人则只能耐着性子期待转机。不管是苏格兰人还是爱尔兰人，不论是刚毕业的学生还是已退休的老人，每一个人都将受到经济衰退的影响。在一份泄露的内部备忘录中，英国内政部警告说，在现在的这个阶段可能会有更多的犯罪案件、种族主义和极端主义事件发生。
但是，经济衰退所带给我们的并非都是不幸。在美国有一个略带些悲观主义色彩的调查小组，主要由经济学家和心理学家组成，他们一直试图回答这样一个问题：在过去这十年中（这十年曾被布朗首相称为“黄金十年”，而现在则被称为“失责十年”），人们的生活方式是否真的更加明智？
他们的答案是“不”。经济衰退期对人们的生活来说，很有可能是一件好事。在经济衰退期，人们酗酒抽烟减少，体重减轻。另外，他们还追求更高的教育，空气变清洁了，道路也不再拥堵了。
人们有更多闲暇和亲人相聚
根据美国斯坦福大学和北卡罗来纳大学研究人员的调查，在经济良好的时期，各个阶层的人们都不太关心自己的健康，也不太关心家人。办一张健身中心的会员卡也许算是明智之举，但人们酗酒成风（特别是在开车之前），对高脂肪的食物不管是从超市里买的，还是在饭店里吃的，都毫不忌口。然而，在经济衰退期，人们却有更多的闲暇走亲访友，关怀长辈，也有更多的精力亲自看护孩子，而不只是花大笔的银子把孩子送到晚托班就算万事大吉。
斯坦福大学的医学助理教授格兰特· 米勒认为，在经济繁荣期，人们奋斗在职场，为了更好地生存，朝九晚五、奋力拼搏，沉重的压力使他们无法顾及健康。“按时回家吃饭和定期锻炼身体，对他们来说都是在浪费时间。”这就是现状。然而，一旦经济开始倒退，工资减少，失业增加，年轻人就会觉得自己的学历还不够，迫于经济压力而求学充电，年纪大的则会提前退休，因为工作收入实在少得可怜。
心脏病和车祸死亡率减少
这份调查的观点恰巧与２０００年一篇题为《经济衰退是否对你的健康有利》的论文不谋而合，这篇论文的作者是美国北卡罗来纳大学经济学教授克里斯托弗·鲁姆。鲁姆教授研究了１９７２年至１９９１年的死亡概率数据，他把这些死亡概率与经济的起伏进行比较，发现失业率每上升一个百分点，死亡率就会下降０．５％。
尽管在经济衰退期，自杀率平均上升了２％，癌症死亡率上升了２３％，但如果你知道了因心脏病和车祸死亡的人数下降了多少，前两个数据就显得微不足道了。人们不仅吃得更健康，而且车子也开得越来越少；这一方面是出于经济考虑，另一方面，既然失业了，也就不需每天赶早了。数据显示，失业率每上升一个百分点，因车祸而造成的意外死亡就会下降２．４％。鲁姆教授在其另一篇论文《困难时期的健康生活》中还提到，在２０世纪９０年代那场著名的大萧条中，美国的烟民数量尤其是老烟枪，减少了５％。
美国加州大学伯克利分校公共健康学教授拉尔夫·卡塔拉诺认为，不能简单地说经济衰退就一定会给人们带来好处，但经济衰退的确会引导人们采取更健康的生活方式。他说：“人们担心失去工作，所以他们就会警惕自己的行为，少喝些酒，谨慎开车，少犯点错，尽量保住自己的饭碗。”
便宜商品越来越多
经济衰退的另一个好处是：生活必需品的价格下降。食品价格一路狂跌，超市甚至为了招揽客户打出“一英镑匹萨”的招牌。油价下跌，房价跌幅达１０．９％，抵押贷款利率也下跌不少。
繁华商业街上的店铺纷纷加大了促销力度，便宜商品越来越多，连牙刷都挂上了打折的标签。商家们表示，这是近年来幅度最大、范围最广的一次降价风潮。
不过，繁荣经济的忠实粉丝们可能会反驳：不管怎样，至少经济繁荣让我们心情愉悦，这一点你无可辩驳吧？等一等，事实真是如此吗？据英国国内数据统计办公室调查，在过去１０年间，人们的生活满意度水平一直保持在８７％左右，而这个数字反而低于２０世纪３０年代的那次大萧条时期。看来多喝几杯咖啡、多看几场网球赛似乎也未必能使人们心情更加愉悦。所以，尽管我们谈不上有多“热爱”经济衰退，但毕竟它带给我们的也不都是抑郁和沮丧。人生不如意事常八九，经济繁荣的时候，那如意的一二是赚钱和高升；而在经济萧条的时候，那一二也许就是健康和发自内心的放松吧。
